La empresa de desarrollo Unity Studios ha llegado a un acuerdo de colaboración con el creador de motores de juego en red Exit Games, la finalidad es promocionar el uso de sus tecnologías en conjunto para faciltiar el desarrollo de juegos multijugador masivos (MMO) creados con el motor Unity.
Unity Studios es la hermana pequeña de los creadores del motor, Unity Technology Aps, este estudio/consultora está destinado a ofrecer soluciones y soporte a las empresas que utilizan su tecnología. Gracias a ellos, y a través de la extensión para el motor llamada Legion, se obtendrá acceso a la tecnología del servidor multijugador de Exit Games, Photon.
La extensión Legion proveerá a los desarrolladores de utilidades para mantener un servidor de MMO, código para un cliente básico y un servidor basado en sockets creado sobre .Net y C++ para facilitar la implementación en proyectos con Unity. El director técnico de U. Studios, Lars Kroll Kristensen, ha declarado que:
Habiendo buscado paquetes de MMO en el mercado encontré que Photon de Exit Games se ajustaba perfectamente a Legion, y estas dos en conjunto proporcionan la mejor herramienta posible para los desarrolladores de MMO con Unity.
Semana antes de la GDC, de la presentacion del iPad 2, semana donde ha habido un insulso evento de Microsoft y donde se han puesto a la venta las primeras unidades de las tablets de Android.
Juegos
Virtua Tennis 4, esta vez desarrollado por AM3, verá la luz el 29 de Abril.
La nueva saga de Earth Defence Force, llamada Insect Armaggedon y desarrollada por Vicious Cycle aparecerá en el mercado estadounidense el 5 de Julio.
Atlus anuncia un juego en la línea de Ygdra Union llamado Gungnir, apareciendo por ahora para Psp.
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En la edición de este año de los premios IFMCA (International Film Music Critics Association) el español Óscar Araujo fue seleccionado en dos categorías, en la de compositor revelación y en la de mejor Banda Sonora Original de Videojuego. En esta última, su trabajo en Castlevania: Lords of Shadow le consiguió el galardón a pesar de competir con otros músicos como Richard Jacques (James Bond 007: Blood Stone) o Bear McCreary (Dark Void, Human Target).
No es la primera vez que Araujo trabaja en el mundo del videojuego. Este autodidacta catalán lleva colaborando con los responsables de la última adaptación del Castlevania de Konami (Mercury Steam) desde hace muchos años. En su currículum constan otros videojuegos como Blade, Scrapland o Clive Barker’s Jericho. Además ha sido el responsable de las bandas sonoras de las películas Transsiberian, El Cid «La Leyenda» y El menor de los males, entre otras.
Revisando la hemeroteca he encontrado una interesante entrevista realizada a Araujo por nuestros colegas de VidaExtra, poco antes del lanzamiento de Castlevania. Un breve extracto:
[…] muchos compositores de cine se pasan al videojuego. Pienso, y piensan los productores de los juegos, que la música es mucho más importante en el videojuego que en el cine, porque hace que te creas aún más la historia, los gráficos y los personajes. El audio ayuda en un 50% a eso. Así que esa generalmente es la razón por la que se le da mayor reconocimiento. Y es bueno que sea así, porque te escuchan y valoran mucho más tus opiniones e ideas que en el cine.
La empresa de consultoría Flurry ha realizado un interesante estudio donde pone sobre papel cambios desde 2007 que los usuarios habituales ya hemos visto en la vida real.
Lástima, un nombre para una heladería menos
El estudio, no obstante, es muy interesante, porque al ponerlo sobre papel le da cierta validez. Entre los datos más interesantes que podemos destacar, nos encontramos con que el jugador habitual sigue teniendo un gran peso en edades comprendidas entre menos de 18 y más de 50 años. Así, la edad media del jugador de juegos de toda la vida es de 34 años. En cambio, el jugador social medio es más joven, 28 años. Y suele ser mujer (lo contrario que el jugador de juegos tradicional) y norte americana.
Os recomendamos que le echéis un ojo al estudio, porque a pesar de estar centrado en la parte final en los EEUU, desvela ciertas tendencias que se ven en la vida real.
Parece que la empresa Digital Chocolateestá aprendiendo de sus propias enseñanzas, pues gracias a sus juegos para redes sociales ha conseguido levantar 12 millones de dólares en una ronda de inversión, con empresas como Intel Capital, Sutter Hill Venturesy Bridgescale Partners.
Imagina que eres asquerosamente rico
No es la primera vez que la empresa levanta una cantidad de dinero para invertir en sus productos, y de hecho la cantidad estimada ya alcanza los 43,9 millones de dólares desde sus inicios en 2003 (aunque por aquel entonces estaban más enfocados al desarrollo de juegos para móviles)
Recordemos que la empresa está fundada por Trip Hawkins, quien anteriormente ha sido fundador de Electronic Arts (un éxito, como todos sabemos) y 3DO (no tan exitoso, como todos también sabemos). En la actualidad Digital Chocolate ya emplea a 400 trabajadores, con oficinas en lugares como Barcelona, México, Helsinki o Bangalore, además de unas centrales en San Mateo. De allí han salido más de 100 títulos, y en la actualidad mensualmente tienen 17,6 millones de usuarios activos en Facebook (la mayoría provenientes del juego mentado en el titular).
En declaraciones de su fundador que hemos leido en Worlds in Motion «La inversión de parte de Intel Capital refuerza nuestra visión de liderar los juegos para redes sociales desde diferentes dispositivos y plataformas. La fuerza de nuestro equipo, combinado con la visión estratégica y el soporte de Intel Capital y otros inversores, extenderán nuestro liderazo en la evolución de este mercado».
El grupo de comunicaciones Eurogamer Network, poseedores de páginas tan emblemáticas como las franquiciadas Eurogamer.net o GamesIndustry.biz además de VG247.com, ha comprado a la empresa creadora de la reputada IndustryGamers, Hammersuit.
La página contó en su fundación con James Brightman, reputado periodista estadounidense vinculado al mundo del videojuego y que actualmente ejerce el cargo de Editor Jefe. Al respecto de la adquisición, el director de Eurogamer, Rupert Loman, declaró en sus publicaciones que:
Hemos estado buscando la oportunidad más adecuada para expandir nuestro negocio al otro lado del Atlántico y estamos encantados de haber completado la adquisición de Hammersuit […] Encajan muy bien con nosotros y el potencial de expandir nuestro negocio a EEUU es enorme.
Esta compra garantizará la futura representación del grupo Eurogamer fuera de la Unión Europea, en lo que respecta al panorama informativo español garantiza una mejor cobertura de uno de los mayores mercados del videojuego. El responsable de la filial española, Xavi Robles, expresaba ayer su entusiasmo por la compra: «Desde Eurogamer España no podemos hacer más que alegrarnos por esta fantástica unión, que mejorará y ampliará nuestra infraestructura y acceso a la información«.
Cumpliendo con el modelo habitual la actual plantilla de la publicación conservará sus puestos, teniendo en mente el trabajo que han realizado hasta ahora esperamos que por mucho tiempo.
En tiempos de crisis o recesión económica son pocos los mercados que logran escapar de las pérdidas, pese a lo que muchos piensen el mercado de los videojuegos no se escapa de esta tendencia.
Según los últimos datos recogidos por la firma NPD Group y publicados por Gamasutra, el gigantesco mercado norteamericano ha perdido un 5% este enero si lo comparamos con el mismo periodo del año anterior. Los optimistas que hablaban de la «buena» marcha del sector no estaban del todo desencaminados, las previsiones situaban la diferencia entre años en un 8%.
El valor de las ventas de todo el sector, excluyendo las ventas digitales y de segunda mano, asciende a 1.160 millones de dólares para enero de 2011.
Entrando en detalle, podemos ver como las ventas de maquinaría si han descendido hasta el esperado 8% bajando hasta los 324 millones de dólares, por su lado los periféricos son el único subsector que si ha visto aumentar sus ventas, con un crecimiento del 6% han alcanzado los 235.1 millones, un resultado esperable tras la aparición el año pasado de los nuevos sistemas de movimiento: Microsoft Kinect y PlayStation Move.
Las ventas de juegos entre los distintos medios ha bajado un 6% situándose en los 576 millones, sin embargo, este dato no refleja totalmente la marcha de las ventas, con una bajada del 29% los títulos de PC han tenido el mayor descenso desde el año anterior.
Debida a la curiosa situación en la que está el Pc como plataforma de juegos, en la Game Developers Conference del año 2008 una serie de empresas fundaron la asociación sin ánimo de lucro Pc Gaming Alliance, encargada de mejorar el estado del Pc como máquina para jugar (combatir la piratería, nuevos modelos de negocio, mejor uso del marketing, etc…).
Entre sus fundadores se encontraban tanto Microsoft como Nvidia, empresas que como sabremos tienen muchos intereses en el mundo Pc, unos por su plataforma Games for Windows y porque Windows es el sistema operativo más utilizado por los jugadores, los otros porque las tarjetas Nvidia son conocidas por ser unas de las más utilizadas por los jugadores de Pc.
Por eso, sorprende la noticia que leemos en Big Download donde nos informan que ambas empresas han abandonado el barco, sin explicar la razón por la que lo han hecho. Con todo, aún quedan 22 miembros dentro de la Pc Gaming Alliance, algunos de un tamaño bien grande como Intel, Amd, Sony, Logitech o Capcom. Por ello, el director de la asociación, Matt Ployhar, estima que no se debe notar demasiado la marcha de estos dos gigantes en el funcionamiento de la asociación.
Minecraft es, sin duda alguna, uno de los desarrollos independientes más destacados del año pasado, habiendo recibido para los premios IGF – GDCA la friolera de seis nominaciones en total. El juego está originalmente pensado para ordenadores, lo que ha provocado que apareciesen versiones oficiosas del mismo título, como World Explorer.
Esto es Minecraft, por si aún no lo conocíais.
Pero ahora sus jugadores pueden estar tranquilos, porque en declaraciones de Markus Persson a Gamasutra, la empresa Mojang está trabajando en la actualidad de una versión oficial de Minecraft para las plataformas portátiles de Apple.
El desarrollo lo está llevando Aron Neiminen, un nuevo trabajador que conoce el desarrollo para máquinas con iOs pero que no tiene una experiencia demostrable en el campo del videojuego. El título aparecerá para estos dispositivos a final de año, lo cual sin duda es una buena noticia para los aficionados a Minecraft, un producto que a pesar de estar en fase beta ya tiene más de un millón de usuarios de pago, y más de 5 millones de personas registradas. Y seguro que si lo extienden a otros dispositivos (Android, Bada, Windows Phone…) la cantidad de aficionados será mayor aún.
Esta semana ha sido el MWC, donde se ha presentado el Xperia Play, las Tablets con Honeycomb, la Playbook y otro tipo de dispositivos con posibilidades de tener videojuegos dentro. Además…
Juegos
Double Fine muestra algunas imágenes de su próximo juego, una adaptación de Sesame Street para Xbox 360 para la que será obligatorio el uso de Kinect.
Ya se han mostrado las primeras imágenes del juego de Cyanide basado en la obra de George R.R. Martin, Juego de Tronos.
Telltale Games, además de encargarse de los juegos de Fables y The Walking Dead, va a resucitar la saga King’s Quest.
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Portada de Fables
Si hay una empresa que ha entendido el modelo de juegos episódicos esa es Telltale Games. Tras unos inicios duros con Bone y CSI (los juegos basados en esta última serie se hicieron por encargo para Ubisoft), empezaron a conseguir un cierto éxito con Sam & Max, para posteriormente aumentarlo notablemente gracias a la continuación de Monkey Island y a Regreso al futuro. Además, se están encargando de realizar también unos juegos episódicos de Jurassic Park.
Hoy se ha anunciado que, gracias a un acuerdo con Warner Bros, se encargarán también de convertir a videojuego episódico los cómics Fables y The Walking Dead (conocido en España especialmente por su serie de televisión). Y aún tienen que anunciar tres sagas más que tienen en producción.
Esto demuestra que su estrategia está siendo la correcta, pues en 2010 la compañía vendió juegos por un total de 10 millones de dólares, algo que es un 90% más de lo conseguido en el año anterior. Tienen la mira puesta en alcanzar este año los 140 empleados.
Siguiendo anteriores iniciativas como las vistas en el ComputerSpiele Museum, la asociación MADE, dedicada a la conservación de videojuegos como arte, está recaudando dinero para crear un pequeño museo en el área de San Francisco. La idea de MADE es conservar no sólo juegos conocidos, sino también prototipos, arte conceptual y ejemplos de grandes artistas. Además, el espacio podría usarse para reuniones y eventos de la comunidad.
Espero que parte del dinero que recauden lo usen para un logo mejor
Para ello, la asociación ha iniciado dos modos de conseguir el dinero necesario. El primero es poner en marcha un proyecto en Kickstarter, donde esperan recaudar 20.000 dólares (lo necesario para el alquiler del suelo). Y lo segundo es colocar un stand en la Game Developers Conference para conseguir fondos.
Hay varios puntos a comentar sobre la localización de un museo en la zona de San Francisco. El primero sería reseñar la existencia por la zona, en la actualidad, de museos ligeramente relacionados, como el del cómic. El segundo, la importancia que tiene la ciudad de San Francisco hoy en día para el videojuego, no en vano se celebra desde hace años allí la GDC, que reúne anualmente a miles de desarrolladores de todo el mundo. Además, muchas empresas de videojuegos tienen una sucursal en San Francisco (que está muy cerca del Silicon Valley, y relativamente cerca de Los Ángeles, donde se celebra el E3). Definitivamente, a día de hoy es un lugar muy interesante para colocar un museo relacionado con el ocio interactivo digital.
